筠态度的暧昧不清始自一年多前，她早就有所察觉。

“不是因为那些，他就是故意躲着我的，你们看不出来，我却知道。”

有种说不清道不明的奇怪，正萦绕在她和孟筠的相处之中，非亲历者无法体会。

她曾询问过孟筠是否有难言之隐，可对方一再否认。对矛盾隐忍不言并非他的处事风格，缄默往往有更深层的缘由，可惜这个缘由不肯示人，前桥亦无从下手。

是什么让他回避与她独处，即使为公事，也尽可能减少交集？

莫非因储卿之选吗？

今年年初，受不住朝臣们的再三谏言，梁穹终于临危任重，补足因原储卿之沉疴而空虚的位置。储君、储卿、王姬三元一体，铺就国家未来的康衢，着实让那群臣子放宽了心。

难道他为免去梁穹介怀，有意疏远吗？

可梁穹当上储卿以来，那点攀比争爱之心已荡然无存，从前还会因醋意暗中较劲、阴阳怪气，现在心胸如海阔，颇具储卿气质，哪里会介意孟筠呢？

难道有人嚼舌头根，因他以蒙官当司正而攻讦他了？

可前桥从未听闻风声，司造局等禁中内官都是皇姊的私人仆役，外臣不会置喙。

她实在想不通，心里闷闷地不稳妥。下午研究一本前朝边防志时，心思也不时溜号到孟筠身上。后来她实在受不了折磨，动身前往神殿。

这些年来，横在两人间的那根刺从未拔除，说起这个，她对孟筠是有愧的。

她曾许诺解决孟筠的旧疾，也当真寻到了破题之法，可每次希望降临，都不得不拖延裁舍，着实非她本愿。

——

3

国都除皇室所用神殿外，新修了一座京都真嫄庙，国祭即将在此举行，这是其建成以来初次启用在国之大事上，一改本朝内祭旧例，修建费用则出自建州织户贩锦至西梧的税银。

储君用了三年时间，让旱蝗之灾逐步抑制，建州缫丝业因原料充沛增势迅猛，泰和六年，建州锦布取代了黄原玉器，成为西梧商贩钟爱的“硬通货”。

储君减灾增收有功，当她提出将税款用于京都真嫄庙重建时，顺理成章地得到圣上支持。随后便同由然和司造局制定方案和预算，招募工匠开始动土。

历时一年半，新神庙竣工。

这下京都民间的香火和信仰，在经统治者革除二十年后，终于宣告回归了。

筹备此事，前桥另有一个目的：香火终于不用在圣乡才能服饱，她和诱荷的联系，可以随时随地进行了。

“上月积攒的神力还充盈吗？”禁中那座神殿塑像前的储君并未跪地，只是坐着自言自语，另有个声音答道：“不错不错，做得很好。”

“一共有多少了？”前桥问道，“够不够让我的蒙官身体恢复正常？”

“只够个零头呢。对了，侵扰南郡的海寇……”

她刚起了个头，前桥就露出早有预料的表情，忍无可忍地把她打断。

“你可闭嘴吧！这是第几次了？我为孟筠康复费心尽力，每次成功近在眼前，你就把一件民生大事交给我，非要我权衡神力用在何处。我能怎么权衡？哪次不是把孟筠往后放？先公后私我做到了，可你不能故技重施，反复画饼，半路让我改易目标啊！这些年孟筠都和我生分了，你知不知道？”

诱荷惊乍：“不会吧！他和你生分？你俩可是青梅竹马的情谊啊！”

“情谊不能只靠回忆维系的，我答应过孟筠帮他想办法，可是明明都攒到神力了，总在关键时刻挪用他处，我都答应多少年了，你说我对得起筠郎吗？”

其实这怨不得诱荷，是前桥自己选择民生，放弃孟筠，但说实话难免火上浇油，诱荷只能妥协：“那你想怎样？”

“南郡海寇交给武德侯和乐仪吧，无论你说什么，我都不会管了！食君之禄，为君分忧，若连海寇都治理不好，干脆别做南郡首脑——这回说什么我也要为孟筠争取一次，赶紧让他恢复正常。”

诱荷对此并无反对：“好啊，就按你说的办，可目前神力还不够呢。”

不够能怎么办？攒就是了。好在卯卯即将带领兴国公主及一批“留学生”抵京，届时让这群女丁参观神殿和真嫄史诗，狠狠攒一波信仰力。

总之她不忍心孟筠等待复等待，失望复失望，最后心似古井，绝情断欲，一心只做孟司正。

——

4

前桥离开神殿时天已黑了，今日过于劳累，本想在住持由然处暂住一晚，免去明日进宫的奔波，却被诱荷催着撵走。

“回家找你卿子睡觉去，别在这儿碍我的眼。你自愿把筠郎往后放，搞得像我从中作梗，我为了谁啊？当然是你的国家、你的子民，还要被你挑刺……”

此言道出前桥的心虚，顿时没了留下的脸皮，回府去也。次日黎明，由然刚晨诵完经文，神殿又有访客登门。

掀开帷帐走到神像前的，竟是独自前来的孟筠。若由然看到这一