孟璋兮听了，亲自着人去查，得出结论——要么是侍郎夫人母家的亲眷，譬如妾生子，身份低微且久居后院，不常露面；要么出自太傅大人早逝幺女的夫家。

于京中权贵而言，虞家原就势单力薄，唯一的亮处乃是主母温怜。早许多年迁去萤州，自然更加无足轻重。

是以赵恪百忙之中匀出心神代为打探，才得知虞家共有两位小姐，而嫡长女虞茉已于月前意外身亡。

如此算来，极有可能会是庶妹虞蓉。

孟璋兮有心求证，遂于今夜设宴，广邀未出阁的小娘子品茗，虞蓉亦在其中。看时辰，也该出发了。

那么

眼前身着宫装，在日照下肌肤赛雪的少女，显然不是虞蓉。

赵恪目露玩味，打量过她剪裁得体的宫装。其上绣纹与太子常服如出一辙，表明已经惊动过执掌凤印的皇后娘娘。

她是谁，尚不得而知；但很显然，她极有可能会成为太子妃。

轻敌了。

赵恪暗自思忖过，耐着性子相邀，示意她同去花圃中的蒲桃架旁。

谁知虞茉抬掌捂住耳朵，语气无辜道：“七殿下，我听不大清，您若有事相商，还是去御书房等太子罢。”

“”

纵他见惯了虚与委蛇之人，却还是头一回被贴着脸糊弄。当即唇角轻抽，阴沉着脸道：“你将手放下来，不就能听清？”

虞茉已读乱回：“好，慢走不送。”

“站住。”赵恪厉声，无奈身前横着东宫侍从，只得隔着距离道，“只是想同姑娘叙旧，谈些趣事，何必如此提防。”

然而，比起好奇，虞茉更加惜命。

她撤回手，敞开天窗说亮话：“我很清楚自己几斤几两，能让七皇子说与我听，那便是无关紧要的事。可若想寻太子殿下，何不从速去御书房？”

道理谁人不知。

但更多的是即便心知肚明，仍佯作不知。

大抵没料到虞茉竟是个滴水不漏的，赵恪眸底兴味更浓：“看来九弟已向你袒明身份，是要好事将近了。”

闻言，她难免忆起被赵浔蒙骗的过往，面色僵了僵，语气生硬道：“告辞。”

碧色丝绦在半空划出一道波纹，裹挟着主人的愠怒。

赵恪笑意加深，感叹：“好生泼辣的小娘子，我们尊贵的储君究竟是如何忍耐下来的。”

打扇的宫婢忙应和：“女子还是当如孟姑娘之流，文静娴雅。”

“此言差矣。”赵恪收回眼，语气半真半假，“我倒是艳羡九弟能得如此美人，天真烂漫，还满心向着他。”

而虞茉转过身，已经开始后悔。

她一介民女，对着皇子撒气，等将来身份大白，可会害得温家难做？

但内心深处始终记恨淑妃党派刺杀赵浔之事，着实摆不出好脸色。

赵浔能做到为父忍让，可虞茉自问与圣上无亲无故，要心疼，也是心疼自己人。

“嘶。”

一不留神，小腹微微抽痛，清亮眸中霎时有水意弥漫。

庆炀吓得绿豆眼瞪得老大，磕巴道：“怎、怎么了，是气不过七皇子方才？”

“别多想。”虞茉忍俊不禁，随口问起，“半个时辰该过去了吧，你们殿下几时能回。”

苍白的面色，惆怅的语调。

令庆炀很难不发散思维，暗叹虞娘子当真是爱惨了殿下。忙转头叮嘱文莺留下照看，而后健步如飞，往御书房复命去了。

甫一见到赵浔，庆炀与有荣焉道：“虞娘子每隔一刻钟便眼巴巴地瞧向院外，肯定是在盼着您。”

“还有还有，两滴泪，当时都快溢了出来。”

他佯作西子捧心，“偏强撑着要属下别多想，定是怕殿下您知道后担忧，唉，虞娘子真真既痴情又善解人意呐。”

“”赵浔扬眉，质疑道，“你说的是如今在东宫里住的虞娘子？”

“殿下别不信啊。”

赵浔半信半疑，但眉眼间的疏离之色顷息消退，连对上前来围堵的七兄也带着浅淡笑意，先一步开口：“后宫乃是父皇的后宫，兄长若想为郑贵人求情，千万不要找错人了。”

七皇子双唇翕动，咽下刺人话语，半晌后，陪之以笑：“多谢九弟提点。”

“嗯。”

他归心似箭，不欲与闲杂人等多加纠缠，也着实想见见庆炀口中，思念自己到落泪地步的虞茉。

谁知回到东宫，某人并未如料想中投怀送抱，而是半边面颊贴着话本，以别扭的姿势正睡得香甜。

“茉茉？”赵浔凑近端详，见她面色红润，睫羽泛光，猜不出是否哭过。

庆炀的话依旧回荡在耳边——

大抵添油加醋过了，但不会是凭空捏造。

如此想着，赵浔的唇角被勾得上扬，俯身在她眉心落下轻柔的吻，唤道：“该起了，仔细夜里睡不着。”

痒意令虞茉悠悠转醒，先是